รู้ได้อย่างไรว่าไดโนเสาร์มีสีอะไร

เม็ดสีที่เล็กกว่าเซลล์

ในขนและผิวหนังของสัตว์มีถุงเล็ก ๆ บรรจุเม็ดสีเมลานิน เรียกว่า เมลาโนโซม (melanosome) รูปร่างของมันบอกสีได้ เมลาโนโซมยาวรีมักให้สีดำหรือเทา ส่วนแบบกลมป้อมมักให้สีน้ำตาลแดง^[1]

เมลาโนโซมทนทานกว่าส่วนอื่นของขนมาก ในฟอสซิลที่เก็บรักษาดีเป็นพิเศษ นักวิทยาศาสตร์จึงส่องด้วยกล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอน แล้วเทียบรูปร่างกับขนนกปัจจุบันเพื่อเดาสีได้^[1][2]

ไดโนเสาร์ตัวแรก ๆ ที่รู้สี

ปี ค.ศ. 2010 มีงานวิจัยสองชิ้นออกมาใกล้กัน งานหนึ่งศึกษา ไซโนซอรอปเทอริกซ์ (Sinosauropteryx) จากจีน และพบแถบสีสลับบนหาง อีกงานศึกษา แอนคิออร์นิส (Anchiornis) ไดโนเสาร์ตัวเล็กมีขน และวาดสีได้ทั้งตัว ตัวสีเทาและดำ ปีกมีลายขาวดำ และมีหงอนขนบนหัว^[3][4]

ต่อมาพบว่า ไมโครแรปเตอร์ (Microraptor) มีขนสีดำเหลือบเงาคล้ายขนอีกา และ ซิตตะโกซอรัส (Psittacosaurus) มีหลังสีเข้มท้องสีอ่อน^[5][6]

สีพรางตัวบอกที่อยู่อาศัย

หลายตัวที่รู้สีแล้วมีหลังเข้มท้องอ่อน (countershading) ลวดลายนี้ช่วยให้มองเห็นตัวได้ยากขึ้นในแสงแดดที่ส่องลงมาจากด้านบน และสัตว์ปัจจุบันจำนวนมากก็ใช้แบบเดียวกัน^[3][6]

บอเรียโลเพลตา (Borealopelta) ไดโนเสาร์หุ้มเกราะหนักกว่าหนึ่งตันจากแคนาดา ก็มีหลังสีน้ำตาลแดงเข้มกว่าท้อง แปลว่าแม้ตัวใหญ่และมีเกราะ มันก็ยังต้องหลบนักล่า ซึ่งบอกว่านักล่าในยุคนั้นน่ากลัวขนาดไหน^[7]

สิ่งที่ยังไม่รู้

เมลาโนโซมบอกได้เพียงสีโทนดำ เทา และน้ำตาล สีอื่นที่มาจากสารชนิดอื่น เช่น สีเหลืองหรือสีแดงสดแบบนกบางชนิด มักไม่เหลือในฟอสซิล ภาพไดโนเสาร์ส่วนใหญ่ รวมถึงภาพในเว็บไซต์นี้ จึงยังใช้การอนุมานจากสัตว์ปัจจุบันเป็นหลัก^[2]

บทความอื่น

• รอยเท้าไดโนเสาร์เกิดขึ้นได้อย่างไร
• ทำไมเรียกว่า "ฟอสซิลไดโนเสาร์" ไม่เรียกว่า "กระดูกไดโนเสาร์"
• รู้ได้อย่างไรว่าไดโนเสาร์มีอายุกี่ล้านปี
• ฟอสซิลไดโนเสาร์ตัวแรกของโลก (และของไทย)
• ไดโนเสาร์ได้ชื่อมาอย่างไร
• ไดโนเสาร์ไทยมีกี่ชนิด และพบที่ไหนบ้าง
• นกคือไดโนเสาร์จริงหรือ
• วันที่ไดโนเสาร์หายไป
• สัตว์ที่หลายคนคิดว่าเป็นไดโนเสาร์ แต่ไม่ใช่
• จูแรสซิก พาร์ค: เรื่องจริงแค่ไหน
• ไข่และลูกไดโนเสาร์
• ไดโนเสาร์คอยาวตัวใหญ่ได้อย่างไร